Villerest
Liée à la Loire depuis ses origines, la commune compte sur ses labels pour doper son économie touristique.
La vocation du tourisme vert
Déjà habité il y a 25 000 ans, Villerest doit tout au fleuve Loire. Le barrage écrêteur de crues, achevé en 1982, a marqué son histoire récente. C’est la chapelle Saint-Sulpice, édifiée au IXème siècle par les moines clunysiens, qui posa les jalons du village, avant le bourg médiéval, construit dès le Xème. Étendue sur 1 303 hectares, la commune a connu un essor croissant depuis 50 ans et frôle désormais les 5 000 habitants. Labellisée Station verte en 2014, parmi 500 autres en France, Villerest a gagné des points en tant que site-phare d’une nature préservée. S’y est ajouté, en 2017, le label « Station de pêche », aux retombées nationales. Baptisé « grand lac intérieur » par la Fédération nationale de pêche, le plan d’eau est réputé pour l’abondance de ses carnassiers (brochet, carpe, sandre...). La commune a incité ses sites d’hébergement à s’équiper pour mieux accueillir les pêcheurs et leur équipement.